Американский морской биолог Стив Карнс выступает на британской конференции, посвящённой атомным испытаниям, и предупреждает о возможных биологических последствиях, которые могут наступить в результате таких опытов. Его доклад производит сильное впечатление на профессора Бикфорда, члена комиссии по атомной энергетике. В то же время в одной деревушке рыбак погибает после внезапного ожога, что вызывает тревогу у местного населения.
Позже дочь Карнса Джени и её друг Джон находят умирающего человека, который перед кончиной шепчет лишь одно слово: «Бегемот». После похорон молодые люди идут по берегу и видят тысячи погибших рыб. Они замечают странное существо, которое обжигает руку Джона, когда он приближается к нему. Покидая Лондон, Карнс узнаёт о массовой гибели рыбы и о появлении науке неизвестного морского монстра, что заставляет его предположить существование нового существа под водой.