Новое дело приводит частного детектива Лью Харпера из солнечного Лос-Анджелеса в влажную Луизиану, где воздух пахнет тенями и старыми секретами. Айрис Деверо, бывшая любовь Харпера, ушедшая от него годы назад и вышедшая за богатого человека, обращается к нему с просьбой выяснить личность таинственного отправителя компрометирующих писем, которые она получила вскоре после замужества. В письмах мелькают намёки на супружескую измену, и Айрис боится, что их содержание способно подорвать её новое благосостояние и репутацию. Харпер берётся за дело, понимая, что за каждым словом стоит чья-то тщательно скрываемая мотивация. Он и Айрис отправляются в путешествие по городкам и заливам отдалённых глубин штата, где каждый факт может оказаться ловушкой, а каждый след — попыткой заставить поверить в ложь. По мере продвижения расследования становится ясно, что прошлое Айрис переплетено с сетью интриг, и разоблачение обиды может стоить дорогой цены. Фильм 1975 года «Бассейн утопленников» превращает классическую дугу героя в напряжённое противостояние с теми, чьи мотивы скрыты под маской уважения и благополучия.