Документальный фильм 2014 года Башня из слоновой кости исследует вопрос, стоит ли образование в колледже тех денег, которые семейство и студент вкладывают в него сегодня. Режиссер Эндрю Росси не ограничивается критикой ценовой стороны вопроса: он показывает, как современные колледжи часто ориентируются на увеличение числа учащихся и финансовых приходов, ставя количественные показатели выше реального качества подготовки. По мере того как плата за обучение продолжает расти, растет и общий объём задолженности по студенческим кредитам, который уже достиг триллиона долларов, превращая выпускников в долгожителей с сомнительной обещанной экономической выгодой диплома. Фильм демонстрирует, что даже давно уважаемые американские учебные заведения переживают перелом и поиск новой миссии в условиях сокращения финансирования и давления рынка. В рамках исследования рассматриваются различные примеры кампусов и программ, где за кадром — студенты, преподаватели и администраторы — обсуждают влияние финансовой модели на учебный процесс, карьерные траектории и общество в целом. Налицо вопрос: сохраняет ли традиционный путь к диплому своё обещание, или нужно искать новые формы обучения, альтернативные маршруты и инновационные подходы к аккредитации и подготовке специалистов.