Путешествие на корабле из Англии в Австралию заканчивается крушением посреди открытого моря. Судно распадается на куски, вокруг воцаряется холод и тревога, а выживают лишь двое: двенадцатилетний мальчик и заключённый преступник. Оставшись на обломках палубы и в холодных трюмах, они вынуждены учиться сосуществовать в условиях хронической нехватки пищи, тепла и элементарных правил. Со временем между ними рождается странная дружба: мальчик начинает видеть в преступнике человека, которому можно доверять, а преступник — шанс стать другим, менее жестоким и более достойным. Их совместное существование превращается в цепь мелких подвигов — поиск пищи, совместная борьба с холодом, охрана друг друга в штормовых ночах. Повороты судьбы заставляют их переосмыслить прошлое и понять, что настоящая сила не в силе, а в способности заботиться о ближнем. В конце концов они не просто выживают, они находят крепкую дружбу, которая остается с ними и после спасения.