Италия середины XIX века, 1851 год, становится ареной жестоких перемен. Борьба за независимость и мечта об объединении страны превращаются в кровавый вихрь, где каждый шаг несет цену. Гарибальди, вынужденный скрыться за океаном, находит занятие на мыловаренной фабрике и держится подальше от политических баталий, пока реформаторы из Пьемонта мечтают о едином государстве, но перед лицом реакционных сил теряют уверенность. Именно в этот непростой момент на севере области Марке возникает таинственная сила — банда Гросси.
Теренцио Гросси и его люди убеждены, что реформы и война — это зло: новые налоги, поборы и тревога рождают беспорядок, а сама война становится постоянным призывом и свежими трупами в каждом доме. Опираясь на широкую поддержку крестьян и благословение Папы Римского, стрелки банды начинают длительную партизанскую кампанию против карабинеров пьемонтской армии. Они применяют скрытые манёвры, неожиданные нападения и уверенную сеть местных связей, что позволяет им держаться долго и демонстрировать устойчивое сопротивление власти, стремящейся навязать порядок силой и принести страх как новый обычный фон эпохи перемен.