Сюжет
Действие разворачивается в Китае начала 70‑х, во времена бурной культурной революции. Два студента из университета оказываются отправленными на принудительное перевоспитание в уединённую горную деревушку. В их багаже лежат скрипка и кулинарная книга. Искусство готовить оказывается под запретом, тогда как музыкальный инструмент дозволено хранить — мол, Моцарт якобы мысленно поддерживает Мао. Но путь к взрослению вовсе не определяется партийной линией: на его формирование влияют истории, за которые они тянутся втайне. Романы Балзака и Дюма становятся для юношей окнами в чужие судьбы, в свободу и романтику, которых здесь недостает. Тайно найденные запретные томики помогают выживать в суровой реальности и разжигают мечту о иной жизни. В центре этой мечты — самая красивая девушка деревни, дочь местного портного, чья неграмотность лишает её доступа к миру слов. Она становится катализатором перемен, связывающим их судьбы и дарующим надежду на будущее, которого они не осмеливались надеяться в этом уголке страны.