Маленький Мариетто живёт в монастырском приюте и мечтает о матери, которую представляет в образе балерины Камиллы, попавшейся ему однажды на глаза в журнальном развороте. Однажды пожилая супружеская пара усыновляет мальчика. Однако во время переезда к приёмным родителям Мариетто бежит и отправляется на поиски той, которую считает своей настоящей матерью. Ему удаётся найти оперный театр и пробраться в гримёрку Камиллы. Когда девушка переступает порог комнаты, мальчик встречает её фразой: «Здравствуй, мама!»