Мужчина, прогулкой ведущий за руку маленькую дочь, заходит в магазин и ему кажется, что обычный поход за покупками закончится без эксцессов, но через несколько минут он оказывается на холодном кафельном полу с перерезанным горлом — мир переворачивается в мгновение ока. Маленькая Кэти, недавно пережившая потерю отца, рассказывает полицейским, что последним, кто разговаривал с её папой, был улыбчивый мужчина, чья зрая улыбка выглядела почти дружелюбной и безобидной на первый взгляд. Это уже третий по счету подобный преступный эпизод, и каждый раз преступник исчезает так же бесследно: свидетелей почти не осталось, а улик едва ли хватает, чтобы составить хоть какое‑то ясное обвинение. Правоохранительным органам не удаётся вложить воедино фрагменты происходящего — следы не сходятся, мотивы расплываются, а страх заставляет людей молчать. Расследование буксует, пока не находит зацепку, способную разложить загадку по полочкам. Чтобы вернуть ход событий в правое русло, к делу привлекают старого, недавно вышедшего в отставку следователя — человека с богатым опытом и непростым взглядом на преступления подобного рода, чья помощь может стать решающей в этом запутанном деле.