На горизонте Земли медленно вырисовывается гигантский небесный камень — астероид, несущий угрозу планете своей стремительной траекторией. Чтобы предупредить катастрофу, принимается рискованное решение отправить команду специалистов по бурению в космос. Их задача — добраться до поверхности чуждой породы, найти устойчивую опору и пробурить глубоко в каменье шахту, куда затем поместят мощное ядерное устройство. Гибельный взрыв должен запустить цепную реакцию разрушения: расколовшееся тело распадается на обломки, часть которых уклонится от столкновения с Землей и уйдёт по безопасным траекториям. Операция насыщена напряжённым обучением и суровыми испытаниями: риск радиации, перегрузок, неожиданных условий на поверхности и в условиях вакуума, а также личными дилеммами и страхами команды. Время безжалостно движется, и каждое решение приближает или отдаляет спасение всего мира. Нужно сохранять координацию, держать курс и верить, что удастся предотвратить неизбежное.
Съёмки фильма проходили с 27 августа 1997 года по 29 января 1998 года.
Лив Тайлер пробовалась на фильм два раза, но её взяли только после третьей попытки. Картина вышла на экраны в день рождения Лив Тайлер (ей исполнился 21 год).
Музыкальную тему к фильму — «I Don’t Want to Miss a Thing» — исполнил отец Лив Тайлер, Стивен, в составе команды Aerosmith. Эта песня в течение четырех недель удерживала первое место в Billboard Hot 100.
Майкл Бэй исполнил эпизодическую роль в фильме — он сыграл одного из операторов телескопа Хаббл в НАСА.
Продюсерам фильма удалось убедить руководство НАСА пустить Майкла Бэя и его съёмочную группу в места, обычно для кинематографистов закрытые. Это были, в частности, лаборатория нейтральной плавучести с огромным крытым бассейном, где астронавты отрабатывают действия в условиях невесомости, стартовая площадка, которой перестали пользоваться после катастрофы «Аполлона-1» в феврале 1967 года, и авиабаза ВВС США «Эдвардс» в штате Калифорния. Съёмочной группе даже позволили пользоваться двумя скафандрами стоимостью 10 миллионов каждый.