На острове Сардиния в городе Нуоро, административном центре одноимённой провинции, суд рассматривает дело по обвинению юного Оресте Солинаса в убийстве некоего Пьетро Ламписа, известного жителям деревни Доломе как Преду Чужак. За год до этого Джозуэ, одиннадцатилетний мальчик, находясь возле овчарни, принадлежащей его семье, стал невольным свидетелем кражи лошадей из соседской фермы, совершённой тремя бандитами. Его мать, Лучия Солинас, не предполагая, что её сыну может грозить опасность, решила забрать его домой лишь утром. Фермер-сосед, Антонио Флорес, выпытал у Джозуэ имена грабителей. Флорес настиг преступников, и тем пришлось отдать краденое. Тогда они решили вернуться к Джозуэ, чтоб проучить его.