Дайана Треймэн — молодая дама, чьё ангельское лицо притягивает взгляды окружающих, однако за ним скрывается болезненный ум, задумавший жестокий план. Она тщательно конструирует заговор против своей богатой мачехи, используя миловидную внешность как прикрытие для неприятной правды. В эту зловещую драму оказывается втянут Фрэнк Джессап, водитель скорой помощи, который искренне ухаживает за пожилой женщиной и ухаживает за её благополучием, но оказывается вовлечённым в преступный замысел. Очарование Дайаны подтачивает осторожность Фрэнка: он тянется к ней, не замечая до конца того, какие цели она преследует за её улыбкой и нежностью. После провалившейся первой попытки убийства Дайана продолжает манипулировать и продвигать своё коварство, полагаясь на Фрэнка как на часть своего плана. Похитившись его привязанностью, она предлагает ему занять место шофёра в семье, чтобы держать ситуацию под контролем и продолжать действовать скрытно. В фильме ощущается напряжение и тревога: кажется, что за внешней безмятежностью прячется опасная воля, способная перевернуть судьбы ради собственной цели.
Роберту Митчему (1917-1997) так надоели пересъёмки одной и той же сцены, в которой он него требовалось по сценарию дать пощёчину героине Джин Симмонс (1929-2010), что в какой-то момент он не выдержал и залепил пощёчину режиссеру Отто Преминджеру (1905-1986), а затем поинтересовался: «Так надо было ударить?» Преминджер впал в ярость и потребовал у продюсера Говарда Хьюза (1905-1976) Митчема уволить. Хьюз отказался.
В основу сюжета картины был положен случай из реальной жизни, произошедший примерно пятью годами ранее. Несколько ранних вариантов сценария написал Ирвинг Уоллес (1916-1990) – правда, в титрах его имя указано не было. Считается, что Бен Хект (1894-1964) внёс свою лепту в написание сценария, когда съёмки уже подходили к концу. Актриса Мона Фриман (1926-2014) рассказывала в одном из интервью, что режиссёр Отто Преминджер постоянно вносил в сценарий изменения и таким образом значительно его улучшил.