В основу сюжета легла история взаимоотношений между сбежавшим из дома подростком и его отцом, отбывающим срок за грабёж и попытку поджога. Их обоих можно увидеть в документальном фильме 1984 года «Тёртая» о бездомных подростках Сиэтла в эпоху 1980-х. Подросток, о котором идёт речь в фильме, покончил с собой в возрасте 14 лет.
Персонаж по имени Фредди списан с бродяжки, которую звали Лулу. О Лулу был снят документальный фильм «Тёртая». Как и Фредди, она всегда заступалась за бездомных детей. Лулу зарезали вскоре после окончания съёмок. Репортаж с её похорон вела компания CNN. На похороны пришло 200 человек.