Кинокомпания Paramaunt Pictures приобрела права на экранизацию у Теодора Драйзера за 100 тысяч долларов.

Paramaunt Pictures заказала сценарий Сергею Эйзенштейну. Однако впоследствии студия отказалась от сценария Эйзенштейна из-за развёрнутой в Голливуде антисоветской кампании против режиссёра.

После выхода картины в 1931 году Драйзер, которому нравился первоначальный сценарий Эйзенштейна, безуспешно подал судебный иск против Paramaunt. По его мнению, киностудия исказила смысл романа.