История Никки целиком противоречит идее американской мечты. Она борется с зависимостями, живёт в нищете и переживает постоянные раздоры с бойфрендом. В их маленькой реальности вместе с пятилетней дочерью Литтл они обитают в хлипком самодельном жилье, спрятанном в заброшенном туннеле нью-йоркского метро, среди прочих бездомных. Отец Литтл, Джон, верит, что девочке полагается лучшая жизнь и школьное образование, однако Никки не доверяет системе. Над ними висит нечто вроде «верхнего мира» — мир, которого Литтл видела лишь однажды. По распоряжению властей мать и дочь вынуждены на зимнюю ночь покинуть своё подземное пристанище. Что же ждёт их на поверхности? Фильм держит зрителя в тревоге, заставляя думать о выживании, материнской любви и цене свободы, когда путь наверх кажется недостижимым и далёким.