В академическом поместье профессор Якоб Тен Бринкен пренебрегает нормами морали и тянется к загадочным импульсам, которые толкают его на опасные эксперименты. Он искусственно оплодотворяет проститутку семенем мужчины, которого называют маньяком и чьи преступления шокировали общество. Так рождается девочка, которую он отправляет в монастырь для воспитания и контроля за её судьбой. Проходит время, и дочь вырастает до молодой женщины Альрауне, которая устала от уединённости стен монастыря и возвращается к отцу в родовой дом.
Монахини считают её странной и тревожной силой, которая влияет на окружающих и приносит беды тем, кто к ней тянется. По городу снова расползаются слухи, что Альрауне несет несчастье тем, кто любит её. Со временем между ней и Франком возникает чувство, и он мечтает уехать в Париж, чтобы начать новую жизнь. Но отец девушки против их союза и решается обнародовать молодому человеку правду о её происхождении, вынуждая его переосмыслить любовь и будущее, которое они могли бы разделить.