Сюжет
Картина рассказывает историю актера по имени Щипцов, человека крепкого телосложения, которого прославляет не столько театральное дарование, сколько необыкновенная физическая сила. Во время антракта его спор с директором театра перерастает в громкую перепалку, и в разгаре конфликта вдруг кажется, что в груди словно что‑то оборвалось. Он ощутил приближение смерти и пытается поймать дыхание, сидя в гримёрке. Он тихо повторяет себе и близким, что хочет вернуться на родину, в Вязьму, но коллеги до конца не верят в его плохое самочувствие и из спортивного сострадания подшучивают над ним, пытаясь развеселить. Когда начинается второй акт, артисты уходят на сцену спокойно, а он остаётся в одиночестве и, из последних сил, поднимается на крышу. Там, на ветреном воздухе, Щипцов падает замертво, оставив вокруг ошеломлённых зрителей и коллег.