После военного переворота 1965 года в Индонезии вооружённые формирования и жестокие преступники устроили масштабные расправы над тысячами, а по оценкам — над более чем миллионом людей, которых считали или подозревали в симпатиях к коммунизму. Эти убийства почти не получили должного наказания: виновные сохранили влияние и продолжали пользоваться поддержкой коррумпированных политиков и влиятельных кругов, что обеспечивало им защиту и возможность избежать ответственности. В фильме 2012 года под названием «Акт убийства» эта мрачная эпоха предстаёт в новом свете: зритель наблюдает за атмосферой страха, давлением власти и запутанными связями между преступниками и теми, кто стоит у руля государства. Режиссура выстраивает картину, где безнаказанность порождает молчание, а память о жертвах постепенно стирается из общественного сознания. В центре повествования оказываются вопросы ответственности, истины и памяти — того, как общество может сохранить справедливость и узнать правду о тех трагических событиях, чтобы не повторить их.
Продолжительность расширенной версии фильма 159 минут.
«Акт убийства» был назван лучшим документальным фильм на церемонии вручения премии BAFTA 2014 года. Принимая награду, Оппенхаймер заявил, что Соединенные Штаты и Соединенное Королевство несут «коллективную ответственность» за «игнорирование и участие» в преступлениях, однако эта речь была вырезана из видео, размещенного на сайте BAFTA. У членов Конгресса США Оппенхаймер потребовал, чтобы США признали свою роль в убийствах.
Фильм снимался в основном в Медане на Северной Суматре в Индонезии, с 2005 по 2011 год, в результате чего получилось примерно 1200 часов материала.
Увидев предварительную версию фильма, режиссёры Вернер Херцог и Эррол Моррис стали исполнительными продюсерами буквально через десять минут просмотра.
Слово «анонимный» появляется 49 раз в 27 различных позициях создателей фильма в титрах, так как они боялись мести от рук эскадронов смерти.