Как и большинство последующих лент Пазолини, Аккаттоне основан на его собственном литературном произведении романе Жестокая жизнь. В романе главного героя звали Томмазо, и он был типичным для Пазолини героем-бисексуалом. Чтобы пройти цензорские запреты, ему пришлось убрать бисексуальные наклонности героя, а заодно подарить ему новое имя Аккаттоне.
Фильм также стал дебютом для актера Франко Читти. Представленный Пазолини своим старшим братом Серджо Читти, работавшим над сценарием, Франко затем еще шесть раз сыграл у Пазолини и вообще оказался редким непрофессиональным пазолиниевским исполнителем, который сумел сделать неплохую карьеру в кино.
Пазолини нравился голос Читти, и он сожалел, что, в конечном счете, его пришлось дублировать. Напротив, позже он не раз приглашал Франко дублировать роли других исполнителей.
Серджо Читти сыграл небольшую роль официанта, а другой его брат, Сильвио Читти, сыграл Сабино, брата Аккаттоне.
Первая работа Бернардо Бертолуччи в кино: он был ассистентом режиссёра.
В качестве музыкального сопровождения в фильме используется музыка Иоганна Себастьяна Баха (ария из оркестровой сюиты 3 и фрагменты других произведений).