После расставания с любимой стюардессой Илейн бывший военный лётчик Тед Страйкер пытается вернуть её доверие и снова почувствовать себя нужным. Он садится на борт пассажирского лайнера, на котором рядом с ним оказалась сама Илейн. Но вскоре полёт превращается в настоящий кризис: по причине пищевого отравления пилоты оказываются не в состоянии держать самолёт в нужном режиме, и управление бортом переходит к рукам неспособным к нормальной работе. В этой тревожной ситуации пассажиры вынуждены полагаться не на внешних спасателей, а на человека, чьё прошлое наполнено страхами и травмами — на Теда Страйкера. Единственная надежда на выживание и благополучную посадку — именно он, человек, которого тревожат воспоминания и сомнения, но которому доверяют судьбы сотен пассажиров. По мере развития событий герой сталкивается не только с хаосом на высоте, но и с собственными демонами, пытаясь привести самолёт к безопасной приземлённой цели, а вместе с тем — восстановить отношения с Илейн.
В сцене спора, которая происходит между сотрудниками, делающими в здании аэропорта объявления, были задействованы настоящие дикторы международного аэропорта Лос-Анджелеса.
Единственной авиакомпанией, которая закупила фильм для демонстрации пассажирам во время полётов, стала мексиканская Aeromexico.
Роль врача в фильме «Аэроплан!» стала первой комедийной ролью Лесли Нильсена (1926-2010). Впоследствии он рассказывал, что был очень рад, когда ему предложили эту роль, так как опасался, что наступает возраст, когда ему можно рассчитывать на экране только на амплуа «дедов». На студии хотели увидеть в роли врача Дома ДеЛуиса (1933-2009), однако режиссёры Джерри Цукер, Дэвид Цукер и Джим Абрахамс настояли на своём. Съёмки в этом фильме открыли новую главу в актёрской карьере Нильсена. Он стал играть в комедиях, в частности в других фильмах режиссёров Цукеров и Абрахамса.
Беседу на уличном жаргоне между двумя темнокожими пассажирами актёры сымпровизировали от первого до последнего слова, так как остальные участники актёрского состава и съёмочной группы жаргона «чёрных кварталов» просто не знали.
Пародия на драму Холла Бартлетта « Час Зеро! » (1957).