Пленочные кадры, оказавшиеся в распоряжении частного сыщика, становятся началом сложного расследования. На них запечатлена жестокая сцена убийства молодой женщины — кадры сняты так холодно и фрагментарно, что преступник кажется почти реальным. Ему поручают выяснить, кто погибшая, и проверить, действительно ли произошло преступление, или запись служит ложным свидетельством. В ходе поисков он переходит от одного следа к другому, сопоставляет показания соседей, анализирует архивы и ищет неуловимые мотивы. По мере продвижения расследования становится очевидно: не каждый факт говорит сам за себя, а каждый новый элемент может и запутать, и привести к правде. Неподдельное давление извне и собственные сомнения подталкивают героя к выбору между ложной правдой и теми, кто готов скрыть ее любой ценой. Финал ставит под сомнение обычное представление о правде: кто и зачем создал эту запись, и какие последствия ждут того, кто ее раскроет.
Мэри Энн Мэтьюз сыграла Дженни Пауэлл, стриптизёрша, нанятая в качестве дублёра. Внешность Пауэлл так понравилась режиссёру Джоэлу Шумахеру, что он её «повысил» и сделал жертвой.
Съёмки фильма проходили с 3 февраля по 15 мая 1998 года.
Вначале на роль режиссёра фильма собирались пригласить Дэвида Финчера.
Руководство студии одолевали некоторые сомнения относительно чересчур гнетущей атмосферы и темы фильма. Эндр Кевин Уокер попросили сделать сценарий менее мрачным, однако тот решил, что Джоэл Шумахер прекрасно справится и без него. Он оказался прав. Режиссёр был полностью согласен с мнением начальства. Шумахер внёс в сценарий изменения, что привело к ссоре между ним и Уокером, которую широко освещала пресса. Уокер впал в такую ярость, что не стал даже смотреть смонтированную картину.
Покрытые граффити здания, показанные в фильме, — это всё, что осталось от сооружений, которые построил для радарных установок Говард Хьюз (1905-1976).