В 1981 году церемония была отложена из-за случившегося 30 марта покушения на президента США Рональда Рейгана. Это был третий в истории такой случай. «Оскары» были вручены днем позже.

Самым молодым обладателем актерского «Оскара» стал 21-летний Тимоти Хаттон, удостоенный приза за роль второго плана в «Обыкновенных людях».

Выдвижение на «Оскар» Романа Полански и его « Тесс » сопровождалось скандалом, тянущимся и по сей день. Тогда он как раз скрывался от закона, в связи с обвинением в изнасиловании несовершеннолетней.

Получил свой первый «Оскар» Роберт Рэдфорд. Но не за актёрскую игру, а за режиссуру картины « Обыкновенные люди ».