Манга Люпен III основана на серии романов французского писателя Мориса Леблана о джентльмене-грабителе Арсене Люпене. Утверждается, что главный герой манги Арсен Люпен III приходится внуком французскому Люпену. В аниме-фильме присутствуют отсылки к другим приключениям Люпена, рассказанным Лебланом: главная сюжетная линия (попытка Люпена спасти девушку по имени Кларисса) заимствована у произведения Графиня Калиостро (1924); в Правосудии Арсена Люпена фигурируют фальшивые деньги, которые используют, чтобы дестабилизировать экономику; в Барышне с зелёными глазами (1927) речь идёт о спрятанном на дне озера кладе.

Создатель манги про Люпена III Манки Панч не спрашивал разрешения у правообладателей на использование имени героя романов Мориса Леблана (1864-1941), так как в тот период японские законы в отношении авторских прав были более чем либеральны. Когда Арсен Люпен из аниме обрёл популярность в Северной Америке и Европе, начались проблемы с авторскими правами. Поэтому в переводах на английский героя зовут либо Волком (так переводится "lupinе"), либо Рупаном (так это слово произносится на японском).

Первый аниме-фильм, показанный на Каннском кинофестивале, хотя и вне конкурсной программы.

По словам Хаяо Миядзаки, за основу расположение и архитектуры вымышленного графства Калиостро он взял города Италии в горах и вдоль берегов Тибра.