Сюжет
К 2043 году мир увидел дебют первой в мире массовой онлайн-игры с полным погружением в виртуальную реальность — Infinite Dendrogram, способной задействовать все пять чувств игрока и сделать виртуальный мир почти осязаемым. Юный японский школьник Рейдзи Микудори давно мечтал попробовать эту игру и, наконец, получил такую возможность после поступления в колледж и независимости от дома родителей. Он создал персонажа под именем Рэя Старлинга и начал развивать его навыки, исследуя каждый уголок сложной вселенной. С каждым шагом Рей замечает, что неигровые персонажи наделены поразительным уровнем интеллекта: их поведение становится настолько реалистичным, что он начинает сомневаться, где заканчивается программный сценарий и где начинается настоящая жизнь. Постепенно Рей всё глубже погружается в существование внутри игры, теряя ясную грань между игровым пространством и реальным миром, пока приключение не превращается в тревожное испытание собственным восприятием реальности.