На экране разворачивается история о крошечных обитателях, живущих по соседству с людьми и незаметно пополняющих их домовые запасы мелочами. Их существование держится в секрете от мира, пока любопытная Ариэтти не решается нарушить запрет и рискнуть выходить на свет. Однажды её тайну обнаруживает 14-летний Сё, и между двумя столь разными существами сразу же завязывается доверительная дружба. Юная героиня готова познакомить мир с необычным укладом жизни маленьких жильцов, которые манёврами и изобретательностью выверяют каждый шаг в условиях чужого хозяйства. В ходе их встречи начинается череда приключений, в ходе которых дружба, смелость и взаимная помощь становятся ключом к взаимопониманию между двумя сообществами. Фильм затрагивает темы ответственности, смелости идти против устоявшихся запретов и того, как различия могут обогатить оба мира, заставив взрослых пересмотреть свои страхи и предрассудки. В итоге Ариэтти и Сё показывают, что настоящая сила — в доверии и сотрудничестве, даже если миры кажутся несовместимыми.