Это комедийная экранизация 1998 года, рассказывающая историю доктора Джона Дулиттла: казалось бы, у него всё есть — блестящая карьера, любящая жена и две очаровательные дочки. Впереди его ждёт крупнейшая сделка в жизни — и всё это может закрепить его положение в мире медицины. Но внезапно судьба подбрасывает неожиданность: в нём возвращается давно утратившийся дар — говорить на языке животных. Он начинает буквально слышать зов природы и учится отвечать на него. По мере того как дар возвращается, его жизнь превращается в череду встреч с зверями и птицами, которые приходят к нему в дом и в клинику за помощью. Каждому зверю нужен не просто совет, а настоящее лечение, и они требуют внимания сразу: «Хватит болтать — лечи нас!» Так начинается новая глава в жизни Дулиттла, где юмор соседствует с волшебством, и где он вынужден осваивать необычную роль посредника между человеческим обществом и дикой природой, чтобы понять истинную цену сострадания и ответственности.
Эдди Мёрфи до смерти боится животных, поэтому он всегда настаивал на использовании комбинированных съёмок или наложении на кадры с ним изображений животных посредством цифровых технологий. Когда же избежать нахождения в одном помещении с животным было никак нельзя, съёмки таких сцен нередко заканчивались его истошными воплями.
В какой-то момент герой Эдди Мёрфи смотрит по телевизору фильм Ричарда Флайшера (1916-2006) « Доктор Дулиттл » (1967).
В фильме занято множество разных животных, что потребовало нескольких месяцев подготовки, тщательного планирования и дрессировки. Дрессировщики изучали поведенческие характеристики видов животных и уникальные особенности и темперамент отдельных особей. Те обучались подчиняться командам, подаваемым голосом, звуками и жестами, а в качестве вознаграждения получали любимые лакомства.
Для создания иллюзии, будто животные в действительности говорят, использовалась компьютерная генерация цифровых изображений из двухмерных моделей. Сначала снимали естественное движение пасти животных, а затем в процессе постпроизводства кадр за кадром изображения меняли так, чтобы зубы, губы и язык формировали слова. Совсем иначе действовали в фильме Криса Нунена 1995 года « Бэйб: Четвероногий малыш », где пасти всех животных давались в трёхмерном изображении. Там на изображения животных накладывалось изображение всей якобы говорящей пасти. Этот способ был для своего времени инновационным и довольно-таки продвинутым, но использование способа, применённого в « Докторе Дулиттле » (1998), стало новым шагом в изображении животных на экране.
Для создания некоторых иллюзий потребовалось уникальное оборудование, как, например, специально для фильма придуманные и сконструированные упряжи и сбруи. Один такой ошейник создали специально для собаки, которую силком тащат к ветеринару. Собаку тянут в сидячем положении, так что ошейник соорудили таким образом, чтобы вес пса равномерно распределялся между шеей и задней частью туловища. Собаку заранее надрессировали на такое поведение и приучили к такому ошейнику. Другой аналогичный ошейник был сконструирован для безопасной езды на пассажирском сиденье автомобиля.