После долгого отсутствия известный писатель Бен Меир возвращается в родной Салем и снова касается неприятных воспоминаний, переполненных тьмой детства. Он сталкивается с пустошью зловещего особняка Марстенов, чья репутация давно стала легендой, но сейчас воспринимается как зловещий символ прошлого. Владение домом переходит к странному антикварщику по имени Страйкер и его загадочному партнеру Барлоу, чьи истинные мотивы скрыты за молчанием и полумужеством. В городе начинают происходить исчезновения людей: исчезнувшие возвращаются позже, но уже не теми, кем были, ведь их поведение меняется, они словно становятся вампирами. Мейрс сначала склонен обвинять в происходящем лишь бытовые или криминальные причины, однако со временем понимает, что за пропажами скрываются силы, выходящие за рамки человеческого понимания. По мере того как тайны Марстена раскрываются, становится понятным, что Барлоу и Страйкер вовсе не те, за кого себя выдают. В нарастающем напряжении он осознаёт, что зло коренится в древних заветах и живёт в стенах дома, готовое выйти на свободу. Обстоятельства на грани катастрофы заставляют Мейрса бороться за возвращение города к нормальной жизни, рискуя собственной безопасностью, разумом и будущим Салема.
Прототипом образа Курта Барлоу послужил граф Орлок из фильма ужасов "Носферату. Симфония ужаса".
Показанный в сериале дом Марстенов был, в действительности, полноразмерным макетом фасада, приделанным к уже стоявшему на вершине холма небольшому по размерам дому. Сооружение фасада обошлось авторам сериала в сумму 100 000. В 1979 году за такие деньги можно было выстроить целый дом (включая внутреннюю отделку).
Вначале предполагалось, что кинокомпания «Warner Brothers» сделает из бестселлера Стивена Кинга игровой фильм. Продюсер Стирлинг Силлифант и сценаристы Роберт Гетчелл и Ларри Коэн пытались «ужать» материал до двух часов экранного времени, но результаты этих попыток оказались неудовлетворительными. Кончилось тем, что проект перешёл в ведение кинокомпании «Warner Brothers», где продюсер Ричард Кобриц решил, что лучше сделать из него мини-сериал.
Сцены, в которых дети-вампиры парят за окнами своих жертв, частично снимали задом наперёд для большего эффекта. Кроме того, детей не подвешивали на тросах, а снимали на стреловом кране.
По словам режиссёра Тоуба Хупера, грим Реджи Нолдеру, игравшему Барлоу, приходилось постоянно подправлять. В частности, съёмки финальной сцены с Барлоу в гробу заняли очень много времени.