Фильм снят по мотивам романа Джона Гоуди Захват поезда Пелэм 1-2-3 (The Taking of Pelham One Two Three, 1973).

Чтобы достоверно изобразить Райдера, Тони Скотт специально разыскал нескольких человек, сидевших в тюрьме за преступление героя Джона Траволты.

Название фильма происходит из диспетчерской традиции. Когда поезд нью-йоркской подземки пускается в путь, ему присваивается позывной в соответствии со временем и станции отбытия, в данном случае это Пелхэм, 13:23.

Управление транспорта Нью-Йорка в течение долгого времени не устанавливало время отбытия поезда из Пелхэма на 01:23 и 13:23. Формально такого запрета не существует, но чисто из суеверия диспетчеры всё равно стараются не назначать отбытие на это время.

Джон Траволта предпочёл не участвовать в рекламной кампании фильма вместе с остальными участниками творческого процесса, потому что на тот момент ещё не вполне отошёл от смерти сына в возрасте всего 16 лет.