Жизнь на сборочном конвейере тяготит до скуки. Дни идут без изменений: снова и снова ставят ветровое стекло, снова и снова совершают одинаковые движения, будто за каждым шагом следует отмашка рутины. Темп неумолим: около одной машины в минуту, 55 за час, приблизительно 220 тысяч в год. Зарплата — настолько мала, что едва покрывает существование. Профсоюз считается продажным и не в силах защитить рабочих. Повседневность складывается в бесконечный список неоплаченных счетов: аренда, кредиты, счета за свет. Звонки из банка не перестают звучать, а в заводских коридорах — усталость, шум станков, металла и стекла. Но в этом сером пространстве трое рабочих начинают думать о выходе: они вынашивают рискованный план, который может вырвать их из мрачного круга. Их замысел — не пустая шалость, а попытка вернуть себе человеческое достоинство и свободу. Они ищут шанс изменить жизнь, даже если путь к нему опасен и полон неизвестности. В их руках — искра надежды, которая может осветить завтра.
Перевод оригинального названия — «Синий воротничок».
Съёмки были трудными, потому что Ричард Прайор (1940-2005), Яфет Котто (1939-2021) и Харви Кейтель постоянно между собой ругались. Во время съёмок случались и драки, и устные оскорбления, и уходы в гневе со съёмочной площадки, и патовые ситуации когда никто из спорщиков не хотел уступить. По словам режиссёра Пола Шредера, во время съёмок Прайор однажды ударил Кейтеля кулаком, а Котто – стулом.
Начало работе над сценарием положила встреча с молодым человеком, который рассказал Полу Шредеру о собственном отце, работавшем на заводе по сборке автомобилей, а затем покончившем с собой. Шредер сообщил ему, что гораздо лучше будет написать сценарий, в котором рабочие ограбят свой собственный профсоюз. После этого он позвонил брату, сказал, что дал одному парню великолепную идею для сценария, и добавил, что вряд ли этот парень эту идею воплотит в новый сценарий. Кончилось тем, что Пол и Леонард Шредер (1943-2006) написали сценарий сами, а когда уже началась работа над фильмом, тот самый парень (Сидни А. Гласс) объявился, начал качать права, и было решено упомянуть его в титрах, чтобы отстал.
Последней снимали сцену вечеринки, а к этому моменту многие участники актёрского состава фильма уже употребляли наркотики, а Прайор вернулся к употреблению кокаина.