Мультфильм увидел свет 5 декабря 1941 года, всего через два дня после трагедии Перл-Харбора, что и объясняет его провал в прокате.
Продюсеру Максу Флейшеру (1883-1972) хотелось сделать художественный фильм на основе эссе «Жизнь пчёл» (1901) бельгийского писателя, драматурга и философа Мориса Метерлинка (1862-1949), но он не смог приобрести права на экранизацию. Поэтому он создал оригинальный сюжет по аналогичным канонам и таким образом стал автором первого мультфильма, в основе которого не лежало литературное произведение. Кроме того, это был первый мультфильм, действие которого не разворачивалось «давным-давно», а было перенесено в современность.