Действие фильма происходит в послереволюционной Одессе и её окрестностях. Бывший мальчик-гимназист Володя Патрикеев становится начальником одесского уездного отделения милиции и вместе с опытным большевиком борется с самогонщиками, конокрадами и спекулянтами. Форвард гимназической футбольной команды, мечтающий о карьере Шерлока Холмса, бросает вызов преступному авторитету Червню, который держит в страхе весь город.