Третья экранизация знаменитой драматической пьесы Александра Николаевича Островского, главные роли в которой исполнили Татьяна Доронина и Валентин Гафт. Конец XIX века, небольшой городок на Волге. Харита Огудалова – дворянка, состояние имения которой терпит крах, а все деньги уже давно растрачены. У нее трое дочерей, двух их которых ей уже удалось выдать замуж, но младшая, Лариса, до сих пор не пристроена. Она влюблена в Сергея Сергеича Паратова, обеспеченного барина, который оказывал ей недвусмысленные знаки внимания, но, в тот самый момент, когда, казалось, он должен был сделать предложение, он уехал по срочному делу, оставив Ларису в неведении. За ней так же ухаживают неприлично богатый, и очень пожилой купец Мокий Параменыч Кнуров, и Юлий Карандышев, скромный чиновник без какого-либо состояния, но безумно влюбленный в Ларису. От безысходности, устав ждать возвращения Паратова, Лариса дает согласие на женитьбу с Карандышевым. В этот момент Сергей Сергеич возвращается в город.