Сюжет
Действие разворачивается в Англии сразу после окончания Первой мировой войны. В маленьком портовом городке Литлхэмптон неизвестный злоумышленник систематически отправляет набожной женщине по имени Идит Суон серию оскорбительных писем, переполненных грубой и непристойной лексикой. Со временем письма становятся холоднее и жестче, сея тревогу, смятение и подозрения среди жителей. Когда приходит 19-е послание, отец Идит не выдерживает и обращается в полицию, уверяя, что знает отправителя и намерен разоблачить его. Основной подозреваемой становится недавно приехавшая из Ирландии молодая женщина Роуз Гудинг, появившаяся в городе вместе с дочерью. Её описывают как вспыльчивую, прямолинейную и бескомпромиссно откровенную — привыкшую говорить то, что думает, и не стесняющуюся резких слов. Расследование осложняется сменой уликов и слухами, которые вокруг неё суют граждане, питаемые страхами и сплетнями. По мере развязки сюжета поднимаются вопросы доверия, вины и того, как общество воспринимает чужака, чьё поведение вызывают подозрения и осуждение.