Сюжет
Фильм рассказывает историю семьи Нискавуори, чьи старшие сыновья по древнему обычаю выходят замуж за обеспеченных женщин, закрепляя тем самым статус рода и приумножая его богатство. Так и Аарне Нискавуори, послушавшись строгой и властной матери Ловиисы, вступает в брак с богатой, но некрасивой и ограниченной Марттой. Этот союз дарит ему лишь ощущение пустоты: нет счастья в супружеской жизни и нет утешения в детях, чьи судьбы находятся под опекой матери. Но всё меняется, когда в деревню прибывает молодая учительница Илона Алгрен, чьи идеи и жизненный стиль несут дух перемен и свободы. Для части жителей её появление становится глотком свежего ветра, тогда как другие встречают новизну с холодной неприязнью, а порой и с открытым недоброжеланием. Сплетницы деревни обсуждают её без устали, рассуждая о каждом её шаге. Аарне же с первой встречи испытывает к Илоне сильное притяжение и влюбляется, ставя под сомнение привычные семейные договоренности и принятые ценности.