Это биографическая лента 2013 года «За канделябрами», рассказывающая о легендарном пианисте и конферансье Владзию Валентино Либераче. В золотой эпохе пятидесятых он часто выходил на сцену в вызывающих и вычурных нарядах, усыпленных искусственными бриллиантами, золотом, мехами и блестками, создавая яркий, эпатажный образ артистической роскоши. Популярность к нему пришла не только благодаря виртуозному владению клавишами, но и благодаря записям на пластинках, а также регулярным появлениям на телевидении и в кино, которые закрепляли его имя как символ блеска и скандалов. Фильм погружает зрителя в атмосферу блистательных выступлений и насыщенной жизни артиста, показывая, как стиль его сцены и щедрость образа превращались в культ, вызывая восхищение и критику одновременно. В картине освещаются яркие номера, интригующие эпизоды и личные моменты, помогающие понять феномен Либераче и то, почему его имя до сих пор ассоциируется с роскошью, гламуром и непростым подмигиванием судьбы.
Содерберг предложил Дугласу роль Либераче ещё на съёмках « Траффика » в 2000 году. Актёр подумал, что режиссёр шутит, так как не считал себя похожим на легенду американской эстрады. Прошло несколько лет, Содерберг вернулся к назревшей идее и отдал Дугласу книгу реального Скотта Торсона «За канделябрами: Моя жизнь с Либераче». «Я прочитал эту книгу и подумал, что она действительно очень подходит для фильма» — говорил актёр. Позже он признавался, что эта роль стала для него «настоящим подарком» после того, как в 2011 году он сумел побороть рак гортани.
Для воссоздания специфического голоса Либераче Дуглас долго тренировался, а для обучения актёра игре на пианино Содерберг хотел нанять ему преподавателя, но тот отделался реальными видеозаписями пианиста и дотошным изучением техники его игры.
Несколько лет Содерберг потратил на то, чтобы хоть какая-нибудь голливудская студия взяла его работу «под крыло»; отказ последовал в каждой с формулировкой «слишком гейский фильм». После такой неудачи постановщик решил делать свою картину исключительно для телевидения.
Невзирая на присутствие в картине неоднократных постельных сцен, самым тяжёлым для актёров, по мнению Дугласа, было всё же ежедневное наложение грима. «Мы очень быстро снимали этот фильм, но нам каждый день приходилось наносить сложный макияж. И, когда после окончания съёмок я впервые вышел на улицу без него, то даже немного заволновался» — вспоминал он.
Содерберг невероятно быстро монтировал снятый материал, который был готов уже к вечеру съёмочного дня.