В начале тридцатых годов прошлого века, в отдалённом уголке Англии, разворачивается история семьи Мортмэйн. Их положение на грани банкротства, а старый фамильный замок, который они называют домом, стоит на краю разрушения. 17-летняя Кассандра переживает тревожные дни: её отец, Джеймс Мортмэйн, талантливый писатель, отчаянно пытается вернуть славу своего дебютного романа, однако за двенадцать лет он не сумел написать ни строки.
Её сестра Роуз и мачеха Топаз — приверженцы философии натурализма — тоже лишены видимого будущего. Спасение приходит в форме двух богатых молодых американцев — братьев Саймона и Нейла Коттонов — новых владельцев замка, унаследовавших его недавно.
Родители полны надежд: они мечтают выдать дочерей за этих дальних родственников. Но судьба готовит неожиданный поворот: Кассандра безумно влюбляется в Саймона, которого уже помолвили с её сестрой.