Действие происходит в Донбассе во время Первой мировой войны. Администрация одной из шахт во главе с инженером Климовичем отличается особенной жестокостью в обращении с рабочими. Непрерывно растущая дороговизна жизни и бесчеловечная эксплуатация вызывают на шахте забастовку, руководимую активными, революционно настроенными рабочими Ларионовым и Осадчим. Администрация вынуждена уступить рабочим, но она решает вырвать из их среды организаторов стачки. Молодого шахтёра Ларионова увольняют, мобилизуют в царскую армию и посылают на фронт...