Изначально предполагалось, что Жана Диего и Малу будут играть Жан Габен и Марлен Дитрих (в конце войны она вернулась во Францию, а с Габеном её связывали романтические отношения). В последний момент, однако, Дитрих из проекта ушла, а вскоре за ней последовал и Габен. Съёмки должны были вот-вот начаться, так что режиссёру Марселю Карне и сценаристу Жаку Преверу пришлось брать на роль Жана Диего неизвестного актёра Ива Монтана, за которого активно хлопотала Эдит Пиаф.