Фильм снят по мотивам романа Томаса Харди Тэсс из рода д’Эрбервиллей (Tess of the d'Urbervilles, 1891).

Полански посвятил фильм своей жене Шэрон Тейт, убитой в 1969 году.

Фильм снимался во Франции, а не в Англии. Полански в это время находился в розыске и опасался экстрадиции из Великобритании в США.