1968 год, Чикаго. В разгар массовых демонстраций против войны во Вьетнаме протестационные настроения перерастают в уличные стычки и драматическую палитру эпохи, когда каждая улица словно свидетель истории. В центре сюжета — семь активистов, оказавшихся под следствием по обвинению в заговоре против правительства и попытке дестабилизировать государственный порядок. Сам процесс становится не просто юридической процедурой, а ареной для столкновения идей: защитники настаивают на политическом характере действий подсудимых и на праве на гражданское неповиновение, тогда как обвинение подчеркивает необходимость строгого соблюдения закона и сохранение общественного спокойствия. По мере развертывания слушаний зритель узнает о личных судьбах и мотивациях преступников и сторонников перемен, о их взглядах на справедливость, свободу и ответственность перед обществом. Режиссура превращает зал суда в площадку для напряжённых дебатов, вплетая в ткань фильма музыку эпохи, хроникальные детали и драматические повороты, которые держат зрителя в напряжении до финального развязания. Картина поднимает вопросы о границах протеста и месте закона в эпоху перемен, заставляя задуматься о сущности гражданской активности в демократическом обществе.
Когда режиссёром фильма значился Стивен Спилберг, он договорился о встрече с Хитом Леджером, чтобы обсудить роль, которую тому предстояло сыграть. Леджер (1979-2008) скончался от острой интоксикации за день до встречи.
Саша Барон Коэн признавался, что был в ужасе от того, что в фильме ему придётся говорить с американским произношением. Раньше в своих комедиях он использовал различные варианты такого произношения, но в драматических фильмах – никогда. Актёр знал, что произношение у его героя Эбби Хоффмана (1936-1989) было уникальным, ведь тот говорил с массачусетским акцентом, но при этом учился он в Калифорнии, и актёр совершенно справедливо опасался, что будет звучать «не так». Режиссёр фильма Аарон Соркин пытался его успокоить, но Коэн считал, что ему это не удалось.
По фильму у Ренни Дэйвиса был при себе блокнот с именами солдат армии США, которые умерли во время суда. На самом деле у Дэйвиса в этом же блокноте были записаны и имена вьетнамских солдат.
Джереми Стронг умолял режиссёра для правдоподобия пустить на съёмочную площадку слезоточивый газ в сцене, когда полицейский сбивает его с ног. Аарон Соркин разрешения на это не дал.
В 2006 году Стивен Спилберг обратился к Аарону Соркину с просьбой написать подобный сценарий, но вмешалась забастовка авторов сценария, а затем помешали другие проекты. Когда же Соркин ответил Спилбергу согласием, ему пришлось обратиться к отцу с просьбой, если он что-нибудь помнит, рассказать о том, что же произошло в 1968 году, и действительно ли был суд, т.к. сам Соркин об этом ничего не знал.