В 1913 г. норвежский полярный исследователь Фритьоф Нансен принимал участие в экспедиции, целью которой было освоение торговых путей между Россией и регионами в глубине Сибири. Его увлекательнейший дневник «Через Сибирь, страну будущего» послужил одним из основных источников вдохновения для «Сибирских зарисовок», представляющих эпизоды из прошлого и настоящего Сибири.