Для участия в съёмках этой картины Рок Хадсон отказался от ведущих ролей в фильмах « Сайонара » (1957) и « Бен-Гур » (1959), а позже назвал этот шаг самой большой ошибкой в своей жизни.
Постановку картины должен был осуществлять режиссёр Джон Хьюстон, но он был отстранён продюсером Дэвидом О. Селзником из-за несогласия со сценарием Бена Хекта. На главную роль Хьюстон планировал пригласить Грегори Пека, который ранее с успехом уже сыграл в другой экранизации романа Эрнеста Хемингуэя Снега Килиманджаро, но тот также был отвергут продюсером.