Сюжет
Южный приморский город дореволюционной России служит ярким фоном истории о юном Артемке. 13-летний сирота держит маленькую будку «холодного сапожника» возле шумного базара и постепенно становится важной фигурой в мире портовых улиц. Парень находит настоящего друга и покровителя в лице профессионального революционера Попова и африканского борца по имени Чемберс Пепс, которые однажды сошли со шхуны «Красотка», прибывшей в порт. Благодаря их неожиданной встрече Артемка получает шанс взглянуть на жизнь по-новому и происходит превращение в человека, который может рассчитывать на помощь и поддержку сверстников и взрослых. Он становится постоянным гостем цирка, где яркие представления и задорные номера увлекают его и дарят ощущение приключения. Именно здесь он знакомится с неунывающим старым клоуном Кубышкой и его дочерью — цирковой наездницей Лясей. Их дружба и наставления становятся для мальчика уроками смелости, ответственности и взаимопомощи, открывая перед ним новые горизонты мечты и надежд.