В фильме впервые раскроется история Мэгги Клири и Ральфа де Брикассара времен пятидесятых, когда их роман ещё только складывался и не нашёл отражения в знаменитой экранизации бестселлера Колин Маккалоу «Поющие в терновнике». Сюжет переносит зрителя в ту эпоху, когда отец Ральфа возвращается на австралийский ранчо семьи Клири, и Мэгги, уже повзрослевшая женщина, вынуждена бороться за право воспитания детей, противостоя бывшему мужу Люку. В новой линии повествования прослеживаются сложности выбора между любовью и долгом, напряжение между личными чувствами и общественными обязанностями, а также суровые условия жизни на сельской земле. Эта переосмысленная история поясняет, как складывались характеры героев и какие решения они принимали в те годы, и каким образом те события повлияли на их последующую судьбу и отношения. Так перед нами открывается ещё одна грань мира, созданного Маккалоу, дополняющая канву оригинальной истории и дарующая ей новые оттенки, оставаясь верной духу времени и силе чувств, которыми она пропитана.