После смерти отца мир Тома Проктора рушится: брат уходит в армию, мать узнаёт, что им грозит выселение. Самого Тома собираются привлечь к ответственности после того, как он угоняет трактор, чтобы забросать местное отделение банка грязью. Всё это меняется, когда его направляют на общественные работы с местным смотрителем парка Элом Торпом. Мальчик учится преодолевать трудности и узнаёт, что такое настоящая дружба.