Фильм снят по мотивам романа военного корреспондента газеты The Washington Post Раджива Чандрасекарана «Имперский двор в Изумрудном городе» (Imperial Life in the Emerald City, 2006).
Съёмки фильма начались в январе 2008 года в Испании и были продолжены в Марокко.
Солдат подразделения под командой Мэтта Дэймона играли, в основном, не актёры, а реальные ветераны иракской и афганской кампаний. По словам самого Дэймона, самым трудным было помнить, что на самом деле он – актёр, который отдаёт приказы настоящим солдатам.
Рой Миллер, которого сыграл Мэтт Дэймон, списан с уоррент-офицера Ричарда Гонсалеса по прозвищу Монти, который после взятия Багдада действительно пытался найти в городе оружие массового поражения. Гонсалес выступил консультантом фильма.
Концовка фильма не понравилась Мэтту Дэймону, режиссёру Полу Гринграссу и руководству студии, так что бюджет фильма пришлось увеличить. Последнюю треть фильма было решено переснять, но это влекло за собой некоторые сложности, т.к. Дэймон уже отбыл на съёмки комедии Стивена Содерберга « Информатор! » (2009), и пересъёмку пришлось подгонять под его расписание.
В роли «Мечей Кадиси» (это пара триумфальных арок на въезде в Багдад) выступили взятые напрокат подъёмные краны, которые в процессе постпроизводства преобразовали в багдадскую достопримечательность посредством компьютерных технологий.