Сюжет
События разворачиваются в конце XI века, в 1096–1097 годах, во времена первых крестовых походов. Центральная история строится на противостоянии двух братьев: Арвино и Пагано. Изгнанный из Милана, Пагано тайно возвращается в родной город, намереваясь отмстить брату, но случайная стычка приводит к убийству отца. Обвинённый во всём, он вновь вынужден покинуть город и укрывается в палестинской пустыне, где его судьба принимает новый оборот. В разгар крестового похода Пагано появляется в Святой земле под чужим именем и совершает подлинно героический поступок: он спасает свою племянницу Джизельду и содействует обращению в христианство её возлюбленного Оронте, сына тирана Антиохии. Сделав доброе дело, он находит момент истинного каятия и погибает на руках брата, получив прощение за все свои грехи. А в этот миг крестоносцы торжественно вступают в Иерусалим, запечатлевая победу и начало новой эры для участников похода.