На американские экраны фильм вышел под названием Загадка Каспара Хаузера (англ. The Enigma of Kaspar Hauser).

Фильм снимался в небольшом баварском городе Динкельсбюль.

Херцог намеревался посвятить фильм Лотте Эйзнер, маститой исследовательнице немецкого экспрессионизма, которая в то время жила в Париже. Узнав о её тяжёлой болезни, режиссёр после завершения съёмок преодолел пешком 400 миль от Мюнхена до Парижа, с картой и компасом в руках, ночуя под мостами, чтобы своей жертвой выкупить её жизнь.

Главную роль в фильме Херцог предложил Бруно С. — непрофессиональному актёру, который десять лет провёл в приюте для умственно отсталых, хотя таковым не являлся: Он выглядит как шизофреник и ведёт себя как шизофреник, потому что к нему так ужасно относились. Он просто не знает, как себя вести, — полагал режиссёр. Его не остановило то, что Бруно был более чем вдвое старше исторического Каспара: Какое значение имеет возраст Бруно? Даже если бы ему было 65, я бы взял его на эту роль. Херцог оплатил трёхмесячную работу Бруно над фильмом, для чего заставил его открыть банковский счёт. После выхода фильма он заявил, что актёр заслуживает Оскара и то, что награды получает кто-нибудь типа Джона Уэйна — это просто позор.

Немецкие критики упрекали режиссёра в том, что он взял на главную роль человека, не вполне адекватно воспринимающего мир, что он использовал его физическую ущербность.