Ист-Сайд, Вест-Сайд 1927

Сюжет

Джон Брин, ему недавно исполнилось двадцать два года, провёл почти всё детство на воде, сопровождая мать и отчима на барже, которая перевозила кирпичи и служила для семьи и домом, и источником средств к существованию. Но одно роковое событие оборвало их жизнь: мать и отчим погибли, оставив юношу на произвол судьбы. Судьба улыбнулась ему в образе доброй и заботливой еврейской семьи Липвичей, принявшей его под крышу своего дома. Под их опекой Джон продолжает трудиться — охраняя магазин Липвичей и обеспечивая их безопасность, пока хозяйство не станет более устойчивым. Дополнительный заработок приносит ему участие в боксерских поединках, где победы закрепляют за ним репутацию боевого таланта и помогают заработать на жизнь. Его способности вскоре привлекают внимание двух людей: сурового менеджера по прозвищу Пуг Мэлоун и богатого архитектора Гилберта Ван Хорна, искренне верящих в его потенциал. Так начинается путь к славе и самоопределению, в котором дружба, риск и выбор ценностей сталкиваются на фоне жестоких реалий Ист-Сайда и Вест-Сайда Нью-Йорка.