Фильм рассказывает о массовом представлении страстей Господних в баварской деревне Обераммергау — традиции, зародившейся там в 1634 году. Тогда жители Обераммергау принесли обет: если чума обойдет стороной их деревню, то раз в десять лет они будут ставить спектакль «Страсти Христовы» — историю страданий и смерти Иисуса. Американский режиссер воссоздал это действо. Большая часть фильма снималась в Нью-Йорке по эскизам, сделанным в Обераммергау во время представления библейской драмы. Но несколько кадров сняты в 1900 году непосредственно в Обераммергау, например, прибытие поезда со зрителями, открытие дверей театра, в котором разыгрывается мистерия, уличная сцена, дом Антона Ланга, игравшего роль Иисуса Христа.