Сюжет
Летом 1942 года над донскими степями разгораются утомительные, затяжные баталии с немецкими войсками. Молодого лейтенанта Огаркова отправляют в часть с приказом о передислокации, но он бродит по ночной равнине, не выполняя приказ — и дивизия оказывается в окружении. За промедление ему грозит смертная казнь, вынесенная трибуналом. Однако до утверждения указа остаётся время, и судьба штормит обстановку. Теперь на пустоши тянутя носами пыльные дороги, идёт старый конвоир Джурабаев вместе с молодым осуждённым: они словно делят между собой тяжесть дороги и случайные стычки, участвуют в боях наравне и держатся под одной шинелью, делят один котелок, одну еду. Их молчаливое взаимопонимание крепнет под давлением войны. Вскоре между ними рождается неконфликтная, но прочная дружба, основанная на выживании и доверии. Но судьба настойчиво возвращает их к жесткому долгу: один подталкивает другого к казни, и в войне, по их убеждению, поступать иначе нельзя, даже если сердце просит по-другому.